Deu aulas na Faculdade de Letras na UFRJ (Literatura Brasileira e Teoria Literária) e na Escola de Comunicação da UFRJ, bem como na PUC-Rio (Literatura Brasileira). Além de ensinar nos colégios Santo Inácio e Princesa Isabel, no Rio, e no Curso Alfa de preparação para o Instituto Rio Branco, também lecionou em Paris, na Sorbonne (Língua Portuguesa) e na Universidade de Berkeley, Califórnia - onde já havia sido escritora residente.

Como pintora, estudou no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro e no de Nova York, tendo participado de salões e exposições coletivas e individuais no país e no exterior .

Como jornalista, trabalhou no Correio da Manhã, no Jornal do Brasil, no Globo, e colaborou com as revistas Isto É e Veja. No exterior, trabalhou na revista ELLE francesa e no Serviço Brasileiro da BBC de Londres. Durante sete anos, chefiou o jornalismo do Sistema Jornal do Brasil de Radio. Criou e dirigiu por 18 anos ,com duas sócias, a primeira livraria do país especializada em livros infantis, a Malasartes.

Também foi editora, uma das sócias da Quinteto Editorial. Há 25 anos vem exercendo intensa atividade na promoção da leitura e fomento do livro, tendo dado consultorias, seminários da Unesco em diferentes países e sido vice-presidente do IBBY (International Board on Books for Young People).

Membro do PEN Clube e do Seminário de Literatura da Universidade de Cambridge,na Inglaterra. Recebeu a Ordem do Mérito Cultural, no grau de Grão-Mestre, a Medalha Tiradentes e a Grande Ordem Cultural da Colômbia.

OBRAS:

Para adultos:

Recado do nome, Imago, 1976, Nova Fronteira, 2003.
Alice e Ulisses, Nova Fronteira, 1983.
Tropical sol da liberdade, Nova Fronteira, 1988.
Canteiros de Saturno, Francisco Alves, 1991. Nova Fronteira, 1998.
Aos quatro ventos, Nova Fronteira, 1993.
O mar nunca transborda, Nova Fronteira, 1995. (Em espanhol, Editorial Norma, Bogotá, 2003)
Esta força estranha , Atual, 1996.
A audácia desta mulher , Nova Fronteira, 1999.
Contracorrente, Ática, 1999 (Em espanhol : Buenas palabras, malas palabras,
Ed. Sudamericana, Argentina, 1998)
Para sempre, Record, 2001.
Texturas, Nova Fronteira, 2001. (Em espanhol, alguns dos ensaios fizeram parte
de Lectura , escuela y creación literaria, Anaya, Madrid,2002 e de Literatura
Infantil: creación,   censura y   resistencia, Ed. Sudamericana Buenos Aires 2003)
Como e porque ler clássicos universais desde cedo, Objetiva, 2002.

Participação em obras coletivas:

O estranho Mundo que se mostra às crianças, São Paulo, Summus, 1984.
Quase Catálogo 2 - Artistas Plásticas no Rio de Janeiro (entrevistas, org. por
Heloísa Buarque de Holanda) 1975-1985 - UFRJ, Sec. de Cultura do RJ
Brasil: o trânsito da memória , EDUSP, 1994.
Democracia: cinco princípios e um fim, Moderna, 1996.
Meu professor inesquecível, São Paulo, Gente, 1997.
Escritos de Vitória, Cidade Presépio, Secretaria Municipal de Cultura, PMV, 1997.
Rio: Sabores e segredos, Riode Janeiro, Ediouro, 1997.
Antologia de escritoras capixabas Vitória, (RIBEIRO, Francisco Aurélio (org.)), UFES, 1998.
Palavra amordaçada, Universidade de Passo Fundo, 2001.
Palavra de honra, Nova Fronteira, 2005.

Para crianças e jovens:

Bento-que-bento-é-o-frade, Abril, 1977. (Também publicado em espanhol e em Portugal)
Camilão, o comilão, Abril, 1977. (Também publicado em espanhol)
Currupaco Papaco , Abril, 1977. (Também publicado em espanhol)
Severino faz chover, (Reunião de quatro contos, reeditados em separado a partir de 1993,
na Coleção Batutinha. Rio de janeiro: Salamandra).
Historia meio ao contrário, Ática, 1979. (Também publicado em espanhol, sueco e dinamarquês)
O menino Pedro e seu boi voador, Paz e Terra, 1979. (Também publicado em espanhol)
Raul da ferrugem azul, Salamandra, 1979. (Também publicado em espanhol)
A grande aventura da Maria Fumaça, Rocco, 1980.
Balas, bombons, caramelos, Paz e Terra, 1980. 1998 Moderna, 1998.
O elefantinho malcriado, Paz e terra, 1980. Moderna, 1998.
Bem do seu tamanho, EBAL, 1980. (Também publicado em espanhol e em francês)
Do outro lado tem segredos, 1980, Paz e Terra - hoje N. Fronteira. (Também publicado em espanhol)
Era uma vez, três, 1980... - Berlendis
O gato do mato e o cachorro do morro, Ática, 1980. (Também publicado em espanhol)
O Natal de Manuel, Paz e Terra, 1980.
Série Conte outra vez (O domador de monstros ; Uma boa cantoria; Ah, cambaxirra,
se eu pudesse...; O barbeiro
e o coronel; Pimenta no cocuruto), Salamandra, 1980-81. (Também publicados   em espanhol)
De Olho nas penas, Salamandra,1981. (Também publicado em espanhol, sueco, dinamarquês, norueguês)
Palavras, palavrinhas, palavrões, Codecri, 1981. (Também publicado em espanhol)
Historia de jaboti sabido com macaco metido, Codecri, 1981.
Bisa Bia, Bisa Bel, Salamandra, 1982. (Também publicado em espanhol, inglês, sueco e alemão)
Era uma vez um tirano, Salamandra, 1982. (Também publicado em espanhol e alemão)
O elfo e a sereia, Melhoramentos, 1982. (Também publicado em Portugal)
Um avião, uma viola, 1982, Melhoramentos - hoje Formato. (Também publicado em francês)
Hoje tem espetáculo, 1983. - N. Fronteira
Série Mico Maneco (Cabe na mala, Mico Maneco, Tatu bobo, Menino Poti, Uma gota de mágica,
Pena de pato e de tico-tico, Fome danada, Boladas e amigos, O tesouro da raposa,
O barraco do carrapato, O rato roeu a roupa, Uma arara e sete papagaios, A zabumba
do quati,  Banho sem chuva, O palhaço Espalhafato, No imenso mar azul, Um dragão
no Piquenique, Troca- troca, Surpresa na sombra, Com prazer e alegria), Melhoramentos, 1983-88.
Passarinho me contou, 1983. - N. Fronteira. (Também publicado em espanhol )
Praga de unicórnio, 1983.- N. Fronteira. . (Também publicado em espanhol )
Alguns medos e seus segredos, Nova Fronteira, 1984.
Gente, bicho, planta: o mundo me encanta, Nova Fronteira, 1984. (Também publicado em espanhol)
Mandingas da Ilha Quilomba (O mistério da ilha), Nova Fronteira, 1984. (Também publicado em espanhol)
O menino que espiava pra dentro, Nova Fronteira, 1984.
A jararaca, a perereca e a tiririca, Cultrix, 1985. Nova Fronteira, 1998. (Também publicado em espanhol)
O pavão do abre-e-fecha, Cultrix , 1985. Ática, 1998. (Também publicado em espanhol e em Portugal)
Quem perde ganha, Nova Fronteira, 1985.
A velhinha maluquete, Livro Técnico, 1986. Moderna, 1988. (Também publicado em espanhol)
Menina bonita do laço de fita, Melhoramentos, 1986. Ática, 1998. (Também publicado em
espanhol, inglês, francês, sueco, dinamarquês e japonês)
O canto da praça, Salamandra, 1986. Ática, 2002. (Também publicado em espanhol)
Peleja, Berlendis, 1986.
Série Filhote (Lugar nenhum; Brincadeira de sombra; Eu era um dragão; Maré alta,
maré baixa), Globo, 1987. Global, 2001.
(os três últimos), Salamandra, 2002. (novo título: Dia de chuva)
Coleção Barquinho de Papel (A galinha que criava um ratinho; Besouro e prata;
A arara e o guaraná; Avental que o vento leva,
Ai, quem me dera...; Maria Sapeba; Um dia desses), Globo, Ática, 1987- 1994-1996.
Uma vontade louca, Nova Fronteira, 1990. Ática, 1998. (Também publicado em espanhol)
Mistérios do Mar Oceano, Nova Fronteira, 1992.
Na praia e no luar, tartaruga quer o mar, Ática, 1992. (Também publicado em inglês)
Vira-vira, Quinteto, 1992. (Também publicado em espanhol)
Série Adivinhe Só (O que é?; Manos malucos I e II; Piadinhas infames), Melhoramentos,
1993. Salamandra, 2000.
Dedo mindinho, Livro Técnico, 1993.
Um Natal que não termina, Salamandra, 1993.
Um herói fanfarrão e sua mãe bem valente, Ática, 1994.
O gato Massamê e aquilo que ele vê, Ática, 1994.
Exploration into Latin America, (Belitha Press, London), 1994. (Também publicado
em espanhol, sueco, dinamarquês, norueguês, francês)
Isso ninguém me tira, 1994 - Ática. (Também publicado em espanhol)
O Touro da Língua de Ouro, Ática, 1995.
Uma noite sem igual, Ediouro, 1995. (Também publicado em espanhol)
Gente como a gente, Ediouro, 1996. (Também publicado em espanhol)
Beijos Mágicos, FTD, 1996. (Também publicado em espanhol)
Os dois gêmeos, Ática, 1996.
De Fora da Arca, Salamandra, 1996. (Também publicado em espanhol)
Série Lê pra mim (Cachinhos de Ouro; Dona Baratinha; A Festa no Céu; Os Três
Porquinhos; O Veado e a Onça; João Bobo), FTD, 1996-1997.
Amigos Secretos, Ática, 1997.
Tudo ao mesmo tempo agora, Ática, 1997. (Também publicado em espanhol)
Ponto a Ponto, Berlendis, 1998.
Os Anjos Pintores, Berlendis, 1998.
O Segredo da Oncinha, Moderna, 1998.
Melusina, a Dama dos Mil Prodígios, Ática, 1998.
Amigo é Comigo, Moderna, 1999.
Fiz Voar o Meu Chapéu, Formato, 1999.
Mas que Festa!, Nova Fronteira, 1999.
A Maravilhosa Ponte do meu irmão, Nova Fronteira, 2000.
O Menino que virou escritor, José Olympio, 2001.
Do Outro Mundo, Ática, 2002. (Também publicado em espanhol e inglês)
De Carta em carta, Salamandra, 2002.
Historias à Brasileira, Companhia das Letrinhas, 2002. (Também publicado em espanhol)
Portinholas, Mercuryo, 2003.
Abrindo Caminho, Ática, 2003.
Palmas para João Cristiano, Mercuryo, 2005.

Organização de Antologias:

O tesouro das virtudes para crianças (volumes I, II e III), Nova Fronteira, 1999-2000-2002.
O tesouro das cantigas para crianças (volume I e II), Nova Fronteira, 2001-2002.